수용력, 우리가 남겨야 할 한 가지 능력

신체의 성장은 20대에 마무리된다. 그 이후에는 더 이상 수행능력이 좋아지지 않고 노화의 길로 접어들게 된다.

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뇌도 또한 같은 운명을 맞이한다. 과거에는 30대 중반, 요즘 시대에는 40세 정도에 정신적인 성숙이 마침표를 찍는다고 한다. 그 이후로부터는 더 이상 가치관의 변화가 잘 일어나지 않고 그동안 살아왔던 관성이 강력하게 작용한다는 뜻이다.

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그래서 나이 든 사람들의 이미 고착된 가치관은 주변에서 아무리 설득하려고 노력하여도 쉽게 바뀌지 않는 것이다. 청년 시절에 사람, 재물 등에게 치이고 고생하며 시시각각으로 변하며 성장해 나갔던 것과는 다르다.

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그렇다면 40년 동안 쌓아왔던 정신적인 재물로 그보다 더 긴 여생을 지내야만 한다는 말이다. 이 사실을 40세가 되기 전에 깨달았으므로 뇌의 수용력이 뛰어날 때 중요한 덕목들을 미리 익혀두려고 한다. 내 뇌가 굳기 전에 갖춰야 할 가장 중요한 덕목은 무엇일까?

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남자라면 역시 경제적 능력이 중요하니 사업 수완을 길러 놓아야 할까? 아니면 인간관계에 대한 통찰? 가족에 대한 사랑?

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시대는 시시각각으로 변하고, 당장 내일의 주식 가격을 아무도 예상할 수 없는 것처럼 수십 년 뒤 미래가 어떻게 변할지는 아무도 알 수 없다. 따라서 어떤 능력이 미래에 필요할 것인지 예상하는 것은 불가능하다. 이러한 상황에서 택할 수 있는 최선의 선택은 수용력이라고 본다.

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40년 동안 고착된 가치관을 바꾸기 힘든 것은 그동안 살아오면서 내 가치관에 반대되는 의견이 스러져 나가는 것을 보아왔기 때문이다. 지금까지 이 아이디어가 맞아왔기 때문에 앞으로도 이어질 것이라는 생각, 주변의 달콤한 유혹에 넘어가지 않고 내 뜻을 고수하는 것이 지금까지 잘 해내 온 내 인생을 관성적으로 유지시킬 수 있는 좋은 방법이라고 생각하게 되는 것이다.

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당연히 젊은 세대의 입장에서 바라보면 꽉 막힌 어른이라고 생각이 든다. 실제로 꽉 막혀 비효율적인 의사결정을 내리고 있을 수도 있고, 혹은 전통을 고수하는 것이 오히려 안정적일 수도 있다. 다만 분명한 것은 누구도 언제나 옳을 수 없다는 것이다.

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필연적으로 나이가 들어가는 상황에서 언제나 옳은 결정을 향해서 나아가려고 한다면 수용력을 기르는 것이 가장 현명한 판단일 것이다. 판단력을 기르는 것은 쉽다. 지금까지 일어났던 일들을 지켜본 뒤 가장 뛰어났던 해결책들을 기억해 두는 것이다. 그러나 현 세대의 기준이 다음 세대에도 똑같이 적용될 기준이 낮기 때문에 단선적인 기준으로 완성된 판단력은 금세 흐려질 가능성이 높다. 따라서 지금까지 판단해왔던 것을 언제나 의심할 수 있고 수정할 수 있는 용의를 보유하는 것이 가장 중요한 능력치가 될 것이다.

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신세대의 아이디어는 주로 혁신적이고 효율적인데, 이를 놓치고 전통만을 고수하는 것은 감당하지 않아도 될 리스크까지 지니고 있다.

 

 

2024. 4. 13. 12:24